Matéria escrita por Renan Prates para o site Pelé.net
"Credenciado pelos gols feitos no Campeonato Holandês (34 em 32 jogos) na última temporada, o atacante Afonso Alves chegou à seleção como uma das aposta do técnico Dunga para a partida contra a Inglaterra, em junho do ano passado, que marcou o primeiro jogo entre seleções no 'novo Wembley'.
Porém, em oito jogos disputados pela seleção brasileira - a maioria iniciando como reserva - Afonso conseguiu balançar somente uma vez as redes adversárias. O atacante credita ao fato de jogar fora de sua posição a falta de gols pela equipe de Dunga.
"Na seleção, o Dunga tem um planejamento tático diferente. No clube, eu jogo pelo lado esquerdo, na beirada do campo. Mas na seleção ele precisava de um cara que atuasse dentro da área. Como sou forte, e alto, ele acha que eu posso ajudar mais dessa forma", contou Afonso, que diz que a sua posição é mais parecida com a do atacante Robinho, e não com a dos atacantes Luis Fabiano e Vagner Love, que "são homens de área".
O atacante cita a vitória no amistoso contra o México no ano passado como uma de suas melhores partidas pela seleção. "O problema foi que eu joguei pouco. Todo jogador necessita de seqüência. Isso eu acho que faltou para mim". "Quando eu joguei, fui bem, e o jogo contra o México é um bom exemplo disso", declarou Afonso, que na ocasião foi titular e marcou um gol.
Afonso crê disputar posição no ataque com mais cinco jogadores: Alexandre Pato (Milan), Fred (Lyon), Robinho (Real Madrid), Luis Fabiano (Sevilla) e Vagner Love (CSKA). "É muito complicado porque do meio para frente não tem nada certo. Tirando o Ronaldinho e o Kaká, as camisas estão voando ainda".
O jogador disse também se sentir pressionado por atuar como centroavante, posição que a seleção mais sofre carência depois da saída de Ronaldo e Adriano. "A camisa 9 pesa, é muita pressão. Temos que matar um leão a cada dia. Não adianta só você ser goleador. O povo brasileiro é muito exigente".
Apesar de ter ficado de fora dos amistosos contra a Irlanda e a Suécia, Afonso espera voltar na próxima convocação do técnico Dunga. "Nos falamos há um tempo atrás, ele me parabenizou por ir para um centro melhor [futebol inglês -Middlesbrough] e falou para eu continuar trabalhando". "Fiquei quase dois meses parado por contusão, mas me recuperei e estou indo bem aqui. Espero ter uma nova oportunidade".
Pouco mais de dois meses no Middlesbrough, Afonso se diz adaptado ao futebol inglês. Maior contratação da história do clube (17,4 milhões de euros), o atacante agradeceu a paciência do técnico e da torcida local. "O técnico disse que não ia me colocar direto para não me queimar. Fui treinando em período duplo para readquirir a forma física", relembrou.
"Os torcedores sabem que a adaptação é complicada. Aqui não existe xingamento, e sim respeito. Eles já têm até música com o meu nome". Apesar de elogiar, Afonso ressaltou que a torcida local é muito calorosa. "Os jogadores moram afastado da cidade devido ao fanatismo dos fãs".
Contra o estilo frio de ser dos ingleses, Afonso diz ter um antídoto: a amizade com os brasileiros que atuam na Inglaterra. No Middlesbrough, o jogador fez questão de agradecer ao meia Fábio Rockemback, que o acolheu em sua chegada.
"O Fábio é um grande amigo, tem me ajudado na minha adaptação ao país. A gente sai muito junto por aqui". "Tenho o contato de todos os brasileiros por aqui. Costumamos passear em Londres direto. Isso é importante, pois o pessoal daqui é muito fechado"."
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